15 अगस्त 2019 को स्वतंत्रता दिवस के अवसर पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने चीफ ऑफ डिफ़ेंस स्टाफ का पद बनाए जाने की घोषणा की.
भारत सरकार ने दिसंबर 2019 में देश के पहले CDS के रूप में जनरल विपिन रावत को नियुक्त किया.
जनरल रावत ने 1 जनवरी 2020 को CDS का चार्ज संभाला था. मगर दुर्भाग्यवश तमिलनाडु के कुन्नूर में 1 दिसंबर 2021 को हेलिकाॅप्टर क्रैश होने से उनकी मृत्यु हो गई.
CDS का मुख्य काम थल सेना, नौसेना और वायुसेना के बीच बेहतर तालमेल बिठाना और सैन्य ताकत को मजबूत करना है.
CDS तीनों सेनाओं से जुड़े मामलों में रक्षा मंत्रालय के प्रमुख सलाहकार के तौर पर काम करता है. CDS के अंतर्गत तीनों सेनाओं के मामले आते हैं.
CDS एक चार-स्टार जनरल होता है. ये इंडियन आर्म्ड फोर्सेस का मिलिट्री प्रमुख और इंडियन आर्म्ड फोर्सेस की चीफ ऑफ स्टाफ कमिटी का चेयरमैन होता है.